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张所尝从容问之曰：“闻汝从宗留守，勇冠三军，汝自料能敌人几何？”
先臣曰：“勇不足恃也，用兵在先定谋，谋者，胜负之机也。故为将之道，不患其无勇，而患其无谋。今之用兵者，皆曰吾足以冠三军，然未战无一定之画，已战无可成之功，是以上兵伐谋，次兵伐交，栾枝曳柴以败荆，莫敖采樵以致绞，皆用此也。”
所本儒者，闻先臣语，矍然起曰：“公殆非行伍中人也！”因命先臣坐，促席与论时事。先臣慷慨流涕曰：“今日之事，唯有灭贼虏，近二圣，复旧疆，以报君父耳。”所曰：“主上以我招抚河北，我惟职是思，而莫得其要，公尝计之否？”
先臣曰：“昔人有言，河北视天下犹珠玑，天下视河北犹四肢。言人之一身，珠玑可无，而四肢不可暂失也。本朝之都汴，非有秦关百二之险也：平川旷野，长河千里，首尾绵亘，不相应援，独恃河北以为固，苟以精甲健马，凭据要冲，深沟高垒，峙列重镇，使敌入吾境，一城之后，复困一城，一城受围，诸城或挠或救，卒不可犯，如此则虏人不敢窥河南，而京师根本之地固矣。大率河南之有河北，犹燕云之有金陂诸关，河北不归，则河南未可守，诸关不获，则燕云未可有。闲尝思及童宣抚取燕云事，每发一笑，何则？国家用兵争境土，有其尺寸之地，则得其尺寸之用，因粮以养其兵，因民以实其地，因其练习之人，以为向导，然后择其要害而守之。今童宣抚不务以兵胜而以贿求，虏人既得重贿，阳诺其请，收其粮食，徙其人民与其素习之士，席卷而东，付之以空虚无用之州， 国家以为燕云真我有矣，则竭天下之财力以实之。不知要害之地，实彼所据，彼俟吾安养之后，一呼而入，复陷腥膻，攻取燕云而不志诸关，是以虚名，受实祸，以中国资夷狄也。河南、河北，正亦类此。今朝廷命河北之使，而以招抚名，越河以往，半为胡虏之区，符何以为招抚之地？为招抚职事计，直有尽取河北之地，以为京师援耳！不然，天下之四肢绝，根本危矣。异时丑虏既得河北，又侵河南，险要既失，莫可保守，骎骎未已，幸江幸淮，皆未可知也。招抚诚能许国以忠，禀命天子，提兵压境，使飞以偏师从麾下，所向惟招抚命耳！一死乌足道哉！”
所大喜，借补武经郎，命先臣从都统王彦渡河。