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我们常常说时势造英雄和英雄造时势这两句话，到目前，人们似乎只愿承认前一句话寓有真理性，而认为后一句话不免寓有英雄崇拜的涵义，不免夸大了个人历史上的作用。我以级为，英雄造时势也同样是寓有真理性的一句话，尽管这样的局面不像时势造英雄那样经常地出现。我们今天之所以要纪念岳飞，就是因为他是一位能够造时势的英雄人物。
我们首先自然还应当说，岳飞这个英雄人物，乃是十二世纪前半叶宋金对立战争的时势所造成的，和宗泽、李纲等人物之所以出现的因素相同。宗泽、李纲是岳飞的前辈，他们操持军政实权时的一些作为，也正是年轻的岳飞所想望履行的；而到宗泽、李纲在志愿未得实现之时就去世、去职之后，岳飞以其自身的战斗实践所要逐步完成的，也正是宗泽和李纲一直想要完成的那番事业，此之谓时势造英雄。
从英雄造时势方面来说，一个出身于农民家庭，从军后又只是一个低级将校到跻身于张、韩、刘等大将之列，一直是以军纪严明、秋毫无犯著称的，这固然体现了岳飞的治军有法，而从更深层的意义上看，则更意味着他对这场民族灾难具有深刻的认识，意味着他对苦难的同胞要加以拯救的心愿，要使整个民族连同此民族所建造的高度发展的文化，得免于遭受摧残蹂躏的种种问题，这不能不说，在维护中华民族的传统文化方面，他以一介武夫则立下了冠绝一代的大功，实乃值得我们永远纪念的英雄业绩。
在十二世纪前半叶，有没有一个岳飞挺生其间，是会产生不同的局势的。众所周知，在宋金长期相持的战场上，在绍兴十年（1140年），双方鏖战最激烈的时际，岳家军承担了中原战场的主力，而中原战场平原旷野、少山少水，最便于金国铁骑的驰骋奔迸，是宋军不易守更不易攻的地方，然而，岳家军正是在这一战场上，在绍兴十年建立了宋金战争史上极为辉煌的几次战功；在郾城周围再三大败兀术的主力，前锋抵达郑州和洛阳，已经把开封纳入包围圈内；迫使金帅兀术不得不作从开封撤退的种种准备。倘若不是秦桧、赵构的有意沮坏，即不令他路友军与之配合，且屡诏令其班师，则北宋故都的收复可说已在掌握之中。然而，掌握大权的君、相一意要对金屈服，终使岳飞十年来一直在经之营之的事业废于一旦。但尽管如此，岳飞的战功毕竟具有划时代的意义。虽然众所周知，绍兴十一年（1141年）的宋金和议，对宋方来说是一次不平等条约：划淮为界，每岁输送金方银25万两，帛25万匹，是一次屈辱和约。但还必须考虑到，如果没有岳家军在绍兴十年所立战功，在那次的所谓和议中，南宋方面也许要受到本世纪内更为深重的屈辱，说不定还得划江为界呢。因为，金国的南侵，并没有制订一个终极的目标，它是打得赢就继续打，受一番挫折便减一分锐气，所以，岳家军在绍兴十年所取得的胜利，在下一年的媾和时是定然起了一些作用的。那么，我们说岳飞是创造那一历史阶段的时势的英雄岂不是有充分理由的吗？
邓广铭